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关于在外国申请商标注册，可以向各国分别申请，也可以通过马德里协定或马德里议定书进行国际申请。其中，马德里国际注册申请（简称：马德里国际注册）是将日本专利厅作为受理机关，从成员国中选出想要指定的国家，一并进行申请的商标制度。
马德里国际注册的好处多多。例如成本比向各国分别申请低，商标的续展期限等也可以集中管理。此外，如果向指定国直接申请会在审查上花费很长时间的话，由于马德里国际注册规定了最长审查时限，对申请人来说将会大大节约时间成本，是非常方便的制度。
然而即便是这样一个便利的国际注册制度，马德里国际注册也有一个不便之处，那就是OA（Office Action，即补正、临时驳回、驳回等）的答复期限。马德里国际注册在指定国接受审查后，若有驳回或补正的情况，则必须通过指定国当地的代理人来进行答复。这就产生了一点困扰。各成员国的OA答复期限各不相同，甚至有像中国这样，驳回通知的答复期限仅有15天的国家。在这么短的时间内，既要决定是否答复，又要选择指定国当地的代理人，还要提供必要的文件、讨论答复时如何主张，是很困难的。特别是有一些国家，比如阿联酋，还必须在30天内提供经过公证、认证的委托书。在实践中，因为答复期限太短而不得不放弃答复的申请人想必不在少数。
如果是企业的重要商标，为了应对答复期限短的成员国的OA，我们建议积极采取对策。笔者考虑了以下4点供参考。
首先，事先联系几家指定国的代理事务所，选好代理人。如果可以的话，建议做一下查询，看看指定国当地的代理人有什么代理意见。我们认为查询最好在申请马德里国际注册之前做，但在指定国审查期间进行也可以。
其次，根据查询结果，如果OA的可能性高的话，可以考虑在OA下发之前准备好答复用的必要文件，办理好公证、认证手续。虽然最终有可能用不到这些文件，但我们认为这比慌慌张张办理手续，因时间来不及而措施答复时机要好。
然后，建议对成员国的制度进行充分了解。例如在中国，虽然商标法规定的驳回决定的答复期限确实只有15天，但现在可以利用网上系统申请，再加上15天的送达期限，共计30天。
另外有一个好消息是，根据自2023年11月1日生效的《实施细则》第17条的修改，要求成员国向国际注册的申请人提供2个月或60天的最短答复期限，以提交对临时驳回的再审请求、抗告或应答。该规则第40条（8）的修改要求缔约国在2025年2月1日之前落实上述最短答复期限的要求，但由于各国可以申请延期，所以何时正式落实还未定。
