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《美国发明法案》（法案号HR 1249）的颁布，不仅是美国专利体系颠覆性的改革，而且在专利申请、审查和授权等多个环节给美国各界带来深远影响。在新增加的规定中，有关微实体及对其相关优惠政策特别引人关注。记者在采访中发现，中国的个体发明人和高校教师有望享受与美国国民同样的待遇，专利费可减免75%。
引入“微实体”，重点扶持独立发明人
此次美国专利法修改，主要涉及专利授权后的重审程序、专利申请授权程序、美国专利商标局（USPTO）财政和机构的改革等几个方面，其中，关于微实体的优惠政策特别引人关注。
根据修改之前的美国专利法，美国的专利申请人和专利权人不一定是一致的：申请人只能是发明人。如果发明人受雇于企业，与企业签订了权利转让协议，那么企业成为专利受让人，即专利权人。如果发明人没有义务将权利转让给企业，那么发明人、申请人与专利权人都是同一个人。
USPTO局长大卫·卡波斯在接受本报记者独家专访时表示，修改前的美国专利法规定，申请人为小实体，专利费可享受减免50%的优惠。这里的小实体有3种：独立发明人、受让了权利的员工少于500人的企业或非营利性单位。
修改后的美国专利法除了保留对小实体的规定外，增加了一条规定：申请人为微实体，专利费可减免75%。卡波斯介绍，申请人须满足以下条件才能成为微实体：第一，有小实体的资格；第二，之前不得以发明人身份提交超过4个美国非临时专利申请；第三，在提交专利申请前一年的总收入不得超过中等家庭年收入的3倍；第四，不得将专利申请转让给或有义务转让给在提交专利申请前一年的、总收入超过中等家庭年收入3倍的实体。
关于上述4个条件，需要补充说明的是，关于第一个条件，个人可以是小实体，但是如果个人在合同中将专利权转让给或有义务转让给了员工多于500人的企业，那么个人就不能成为小实体。关于第二个条件，如果一个人离职，那么在原来雇主单位申请的专利是不计算在内的。关于第三个条件，美国现在中等家庭年收入大约为5万美元。关于第四个条件，员工须按照规定将权利转让给或有义务转让给企业，但很少有企业能满足总收入不超过中等家庭收入3倍的条件。即使没有就某个具体的专利申请签署转让协议，只要在入职合同里有相关规定，员工就有义务按照合同要求把权利转让给企业。
根据以上分析，美国霍金路伟律师事务所合伙人朱松认为，有关微实体的规定对独立发明人更适合，因为已将专利申请转让给或有义务转让给企业的发明人很难全部满足上述4个条件（主要原因是雇主单位很难满足第四个条件）。他告诉记者，2012年5月30日，USPTO公布了有关微实体的规定草案。在草案中，USPTO向公众征求关于“申请人”的表述意见。因为修改后的美国专利法规定，企业在某些特殊情况下，比如发明人离职、找不到发明人，企业可以申请成为申请人。而根据美国国会对专利法修改的多次讨论内容可以看出，增加对微实体的规定，主要是要鼓励独立发明人，而非企业。因此，修改后的专利法中提到的微实体，实际上是指发明人，而非申请人。
中国个体发明人、高校教师同样受益
除美国之外的微实体是否能够享受同样的优惠？对此，卡波斯特意向记者强调：“中国的小型实体和微型实体，在进入美国专利体系时，如满足上述要求，将同美国的小微实体一样，享受同等优惠。”
朱松在详细分析了《美国发明法案》的相关规定后得出以下结论，对中国而言，有关微实体的优惠政策，中国的个体发明人和高校教师将成为最大受益者。
中国的很多个体发明人都能满足上述提到的有关微实体的4个条件。除了个体发明人之外，中国的高校教师也将成为主要受益者。修改后的美国专利法规定，如果发明人的主要收入来自大学，或者已把权利转让给了大学，都具备微实体的资格，同样享受相应的优惠。朱松提醒记者，对此，USPTO又增加了一条规定，就是发明人须具备小实体的资格。
例如，如果有发明人属于学校的职工，而且其主要收入来自学校，同时在其他企业担任顾问，完成了与学校无关的发明创造，并将发明转让给了企业（员工多于500人），那该发明人就不具备微实体的资格，因为他不是小实体。
每个国家的经济发展水平不同，对于中国的微实体，资格条件中的“中等家庭收入”又是如何计算？对此，卡波斯表示，其他国家或地区的微实体的认定，应以申请人所在国家或地区的家庭收入水平为基准，而不是以美国的家庭收入水平为依据。”
如果中国的微实体符合上述要求，可在提交专利申请时将相关证明材料一起提交给USPTO。“USPTO将会对所有申请者的相关资料以及信用记录进行备案，并由专门工作人员对相关材料进行审核，以确保材料的真实性。如果发现材料中有作假成分，该申请者将会受到非常严厉的法律惩罚，并有可能影响今后的专利申请。”卡波斯告诉记者，关于具体的优惠政策，USPTO已在其官方网站上公布了详细草案，有意向的中国申请人可以登录该网站了解情况。
